Samouraï est un mot japonais désignant un membre de la classe guerrière qui a dirigé le Japon féodal durant près de 700 ans.
Étymologie
Le terme « samouraï », mentionné pour la
première fois dans un texte du Xe siècle, vient du
verbe "saburau" qui signifie « servir ». L'appelation
est largement utilisée dans son sens actuel depuis le
début de la période Edo, vers 1600. Auparavant, on
désignait les guerriers plutôt par les termes mono no
fu (jusqu'au VIIIe siècle), puis bushi (??), qui peuvent
l'un ou l'autre se traduire par « homme d'armes ».
On trouve aussi parfois le terme buke : il désigne la noblesse militaire attachée au bakufu (gouvernement militaire), par opposition aux kuge, la noblesse de cour attachée à l'empereur. Les buke sont apparus durant l'ère Kamakura (1185-1333)
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